隨著加入WTO，中國(guó)就一直在朝著一個(gè)更加自由市場(chǎng)體系靠攏。1999年，中美之間簽訂了空中服務(wù)協(xié)議，該協(xié)議要求至2004年，雙方的航班量增加到每周54班，包括客運(yùn)37班與貨運(yùn)17班。美國(guó)至中國(guó)的航線協(xié)議可達(dá)5個(gè)城市（客運(yùn)），貨運(yùn)無(wú)限制，中國(guó)至美國(guó)的通航點(diǎn)則為12個(gè)客運(yùn)城市，貨運(yùn)無(wú)描述。在2007年，一個(gè)更加自由化的協(xié)議草擬了自2010年，周定期航班增加為249班，其中客運(yùn)121班，貨運(yùn)128班。關(guān)于航線通航城市則再無(wú)限制（見(jiàn)表2）。另外一個(gè)重要的讓步，就是中國(guó)政府開(kāi)始允許外資以更大的比例參股國(guó)有航空公司。在2002年之前，外資參股比例政策上被限制在至多49%，實(shí)際情況是當(dāng)時(shí)的外資投資者參股比例大多為30%左右。在當(dāng)時(shí)，國(guó)航的外資持股比例分別為10%，南航為35%，東航為33%。