“消防”即消除防患（即預防和解決人們在生活、工作、學習過程中遇到的人為與自然、偶然災害的總稱），當然狹義的意思在人們認識初期是：（撲滅）火災的意思。

Fire control;Fire fighting;Fire protection滅火與防火。亦指滅火、防火人員。郭孝成《浙江光復記》：“衛隊及巡警消防，見勢已烈，均袖綴白布，以表輸誠。”如：必須抓好消防工作。例如：消防車、消防技術。中國已有兩千多年的消防歷史，“消防”一詞是二十世紀從日本引進的，是一個外來語。但“消防”的根在中國。日本的文字是從中國的漢字演變而來，漢字早在西晉太康五年（284年）就開始傳入日本。“消防”一詞不僅字形與漢字完全相同，字義也無差別?，F代意義的消防可以更深層的理解為消除危險和防止災難。

“消防”一詞，系日本語，在江戶時代開始出現這個詞。最早見于亨保九年（清雍正二年，1724年），武州新倉郡的《王人帳前書》，有“發生火災時，村中的‘消防’就趕到”的記載。到明治初期（清同治十二年，1873年）“消防”一詞開始普及。但“消防”的根在中國。日本的文字是從中國的漢字演變而來，漢字早在西晉太康五年（284年）就開始傳入日本?！跋馈币辉~不僅字形與漢字完全相同，字義也無差別?！跋馈币辉~的出現，充分反應了當時中日兩國文化交流密切?；馂呐c消防是一個非常古老的命題。在各類自然災害中，火災是一種不受時間、空間限制，發生頻率很高的災害。這種災害隨著人類用火的歷史而伴生；以防范和治理火災的消防工作（古稱“火政”），也就應運而生。

戰國時的思想家墨子，是墨家的創始人，他注重實踐，在《墨子》一書中，不僅包含著力學、光學、聲學許多科學原理，而且在防范和治理火災方面，也有許多獨到的主張。他在《備城門》、《雜守》、《迎敵詞》等篇中提出許多防火技術措施，既在設置、建造的具體要求，又有明確的數字規定，可以認為，這是我國早期消防技術規范的萌芽。 黃帝時代的《李經》，是我國最早的成文法典。到戰國時的法家李悝，集各國法之大成，著成《法經》，已經把防范和治理火災的內容列入“法”的條文。《法經》雖然全文已佚，僅存六篇目錄，但這一點則可從以《法經》為藍本的后世成文法典《唐律疏議》中得到證明。

我國已經頒布施行消防法律、規章20余部，國家消防規范、國家和行業技術標準200余部，地方性消防法規60余部，初步形成了以《消防法》為基本法律，以消防法規和技術規范、標準以及地方性消防法規相配套的消防法規體系。

1、消防法律。1998年4月29日，第九屆全國人民代表大會常務委員會第二次會議審議通過了《中華人民共和國消防法》，同年9月1日起施行。《消防法》分為總則、火災預防、消防組織、滅火救援、法律責任和附則共六章五十四條。為適應經濟社會快速發展的需求，《消防法》正在修訂之中。

現行《中華人民共和國消防法》已由中華人民共和國第十一屆全國人民代表大會常務委員會第五次會議于2008年10月28日修訂通過并公布，自2009年5月1日起施行。

2、地方性消防法規。除國家立法以外，各省、自治區、直轄市的人民代表大會，根據《消防法》的原則規定，結合當地實際情況，多數頒布了地方性消防法規。

3、部門規章。公安部先后頒布了與《消防法》相配套的《建筑工程消防監督審核管理規定》、《火災事故調查規定》、《消防監督檢查規定》、《機關、團體、企業、事業單位消防管理規定》等部門規章。

4、消防技術標準。全國消防標準化技術委員會接受中國國家標準化管理局（即國家標準化管理委員會）的組織領導，下設九個分委員會，負責制修訂和審查各類消防技術標準草案。消防技術標準經消防標準化技術委員會審定后，報送中國國家標準化管理局或公安部技術監督委員會批準，作為國家標準（GB）或行業標準（GA）公布施行?，F已頒布施行的國家標準和行業標準達250多項。