鉬的化合物是用途最廣的催化劑之一，被廣泛應用到化學、石油、塑料、紡織等行業。例如：二硫化鉬具有抗硫性質，可以在一定條件下催化一氧化碳加氫制取醇類物質，是很有前景的C1化學催化劑；鉬與鈷、鎳結合用作石油提煉預處理的催化劑。其他常見的含鉬催化劑有：二硫化鉬、氧化鉬、鉬酸鹽、仲鉬酸銨等。

顏料：鉻黃和鎘黃為當今世界最常用無機黃顏料，但是鉛、鉻、鎘都有毒，而鉬黃不僅，還具有鮮艷的色澤，光、熱穩定性也好，因而被用于顏料和墨水、塑料、橡膠產品及陶瓷中。

鉬的生物學作用主要是依靠作為動物體內某些含鉬酶類的組成成分，間接影響酶的生物學活性來實現的。除此之外，鉬元素在反芻動物營養代謝中發揮著特殊的作用，一方面，鉬作為反芻動物瘤胃微生物硝酸鹽氧化酶的組成成分，直接參與瘤胃中飼料硝酸鹽的轉化，另一方面，鉬作為硫酸鹽氧化酶的輔助因子對瘤胃微生物有刺激作用，這有助于反芻動物對粗纖維類物質的消化，進而促進反芻動物的生長。所以，當牧草和飼料中鉬元素含量不足時，就需要按照嚴格的營養需要和工藝技術要求，將鉬元素添加劑加入飼料中，達到滿足動物需要的目的，最常見的例子就是在奶牛飼料中添加10mg/d的鉬。

鉬成為耐熱和防腐的各種結構鋼的重要成分，也成為有色金屬－鎳和鉻合金的重要成分。

金屬鉬的工業生產以及在電氣工業上的廣泛應用，大約是與金屬鎢在同一年代（1909年）開始的，其中一個原因就是生產這兩種致密金屬的粉末冶金法和壓力加工工藝已研究成功，完全可應用于生產，另一個原因是一戰的爆發導致了鎢需求的劇增，而鎢鐵供應短缺加速了鉬成為許多高硬度和耐沖擊鋼中鎢的替代品。隨著鉬需求的增長，人們開始尋找鉬的新來源，最終人們在美國科羅拉多州發現了大型克萊麥科斯鉬礦床，并與1918年開始開采。

我國鉬精礦產量也隨著采選能力提升不斷增長。2006年鉬精礦產量（金屬噸）為4.5萬噸，2008年為8.1萬噸，2012年提升至12.1萬噸。由于產能過剩，2013年鉬均價高于2003年但低于2004年，已基本觸底，所以2013年鉬精礦產量下滑至11.8萬噸。

取消關稅為了保護和合理利用我國優勢礦產資源，我國政府已于我國自2007年6月18日起對鉬實行出口配額許可證管理，每年公布鉬出口總量。