起名是指運用各種方法將人或物指定一個便于識別區分的名稱，凡人必要取名，取名必分姓與名，姓名既是人的符號，又是人們彼此相區別相聯系的一個記號，自古以來，人們對自己姓名十分珍視，我國的姓與名，經歷了漫長的演變過程，才發展到了今天人們所慣用的姓名。在我國古代，并不是一開始就使用姓與名的，而是先有姓氏，后有名、字、別號等。

對于公民取名用字，應當在一定前提下予以必要的限制?！稐l例》規定：姓名不得含有下列內容：1、損害國家或者民族尊嚴的；2、違背民族良俗的；3、容易引起公眾不良反應或者誤解的。 考慮到我國姓名所用字數中單姓的通常為二至三個漢字、復姓或者采用父母雙方姓氏的多為三至四個漢字，《條例》規定：除使用民族文字或者書寫、譯寫漢字的以外，姓名用字應當在兩個漢字以上、六個漢字以下。 比如：丈夫姓鄭，老婆姓付，他們就可以給孩子取名“鄭付貝克漢姆”。《條例》規定，姓名不得使用或者含有下列文字、字母、數字、符號：1．已簡化的繁體字；2．已淘汰的異體字，但姓氏中的異體字除外；3．自造字；4．外國文字；5．漢語拼音字母；6．阿拉伯數字；7．符號；8．其他超出規范的漢字和少數民族文字范圍以外的字樣。

《條例》規定子女采用父母雙方姓氏時，可以按照雙姓起名，不算作復姓，一旦實施，很多父母可能就會打算將子女的名字進行更改，而《姓名登記條例(初稿)》中同時還規定，為了防止濫用姓名權，頻繁變更名字現象的發生，條例實施后，我國年滿十八周歲的公民申請辦理名字變更登記的，以一次為限。

起名不要起多音字。漢字的同音字較多，同音字如果用在句子中，可根據句子的意思確定其讀音，如果用在人名里，那就很難作出判斷。有一位副省長名叫李重庵，許多人很難判斷應該叫李重(zhòng)庵還是李重(chóng)庵。類似的情況很多，例如馬增長，這個“長”字就讓人難辨，因為在人名里，這個字常念長短的長，如某長生或者某長勝，但這個馬增長似乎應該念增長的長，但人家還是念長短的長，讓人無法猜測。因此起名應該避開多音字。