風水有兩種釋義：其一指水腫病的一種，多由風邪侵襲，肺氣失于宣降、不能通調水道、水濕潴留體內所致；其二指住宅基地、墳地等的自然形勢，如地脈、山水的方向等的體系。

陰宅風水，即陰宅葬法，專司死者的陵墓墳冢的擇址布置。中國風水對于住宅所處環境不同，又有所謂井邑之宅、曠野之宅、山谷之宅等區分，如《三元地理》，在風水學應用上，又各有所側重。對于曠野之宅和山谷之宅，因其與周圍自然地理環境關系密切，多注重形法；

其宗旨是審慎周密地考察、了解自然環境，利用和改造自然，創造良好的居住環境。古代中國人民常說：“宅以形勢為身體，以泉水為血脈，以土地為皮肉，以草木為毛發，以舍屋為衣服，以門戶為冠帶。若是如斯，是事儼雅，乃為上吉。”這是把住宅人性化，說明格局搭配得當，對住宅與人都是很重要的。

一個城市，一個村鎮，一個庭院，一幢建筑、一戶住宅，一個房間……都是一個太極，只是層次不同而已。住宅建筑布局，既看其自身的太極，也看建筑組群的太極，建筑群布局，應以地形方整、太極完整為宜。不宜缺殘某部分建筑的位置。建筑地段布局應十分注意太極圖的場氣效應，慎重選擇空地，建筑群組團內的小游園綠地，應選在中心地段，并應有建筑小品布置。在住宅設計中，一幢住宅也不宜缺角。住宅樓層內部各戶不宜交錯分戶，造成各戶平面缺殘某角。