人的出生年、月、日、時配以天干（即：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）和地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）來預測人生吉兇成敗。古人認為年、月、日、時就象四根支撐命運的頂梁柱，顧名思義，古人把他稱為“四柱”。而每個柱子上有兩個字，所以也稱生辰八字。

八字就是四柱，八字排盤主要是根據出生的時間，排出八字命局中的四柱。其中，四柱八字中年干和年支組成的年柱代表1~16歲，月干和月支組成月柱代表16~33歲，日干和日支組成日柱代表33~48歲，時干和時支組成時柱代表48歲以后。但年柱排盤時，是以每年的立春為交界線，而并非每年的正月初一，這一點要尤為注意。

“八字”也叫四柱(年柱、月柱、日柱、時柱)，每柱兩個字，上為天干，下為地支，正好八個字，所以稱為“八字”。相傳在黃帝時期，即由天皇氏制干支，伏羲氏作甲歷，創建了中國的歷法(如今的太陰歷)。從黃帝紀元起，今日已歷七十八個花甲。一個花甲六十年，由天干、地支依序排列循環組合而成。

時柱：就是兒女宮，代表晚年時期大概運勢。時柱主看人的晚歲情況。時柱坐財，晚歲有錢，越老越有錢。坐官，晚歲景耀。坐印，晚歲有退休工資。坐劫殺，晚歲坎坷，兒女經濟上得不到供養，生活比較孤獨，坐傷老年仍然坎坷。時柱生日柱，得兒女孝道。由于命理相沖導致老年時期兒女不在身邊。