用天干、地支相配標出一個人出生的年、月、日、時四項，分別稱為年柱、月柱、日柱和時柱，每一柱由一個天干和一個地支組成。四柱預(yù)測就是把人們出生的年、月、日、時，這四個時間的天干地支作為四個基本元素，來預(yù)測人們命運變化。

“八字”也叫四柱(年柱、月柱、日柱、時柱)，每柱兩個字，上為天干，下為地支，正好八個字，所以稱為“八字”。相傳在黃帝時期，即由天皇氏制干支，伏羲氏作甲歷，創(chuàng)建了中國的歷法(如今的太陰歷)。從黃帝紀元起，今日已歷七十八個花甲。一個花甲六十年，由天干、地支依序排列循環(huán)組合而成。

人出生后呼吸口空氣，這口空氣所在時間的天體運行也就是所屬陰陽五行就決定了這個人的命，他走過的每一刻所屬的陰陽五行，就是他的“運”，“命”、“運”結(jié)合起來，就是他的一生。懂得八字預(yù)測的人，可以根據(jù)這個人每一時間的五行變化，來推測他的命運，這就是“八字預(yù)測”。

算命預(yù)測是為了趨吉避兇，避免或減輕未來的災(zāi)禍，知道自己以后能否富貴通達，運氣好壞，規(guī)劃自己的未來，選擇適合的職業(yè)，與什么樣的人結(jié)婚，是在家鄉(xiāng)發(fā)展還是外出發(fā)展，在合適的時間做合適的事，命運可以獲得改善。