用天干、地支相配標出一個人出生的年、月、日、時四項，分別稱為年柱、月柱、日柱和時柱，每一柱由一個天干和一個地支組成。四柱預測就是把人們出生的年、月、日、時，這四個時間的天干地支作為四個基本元素，來預測人們命運變化。

四柱八字排盤以出生人的年、月、日、時辰起盤的，排出來的盤就叫做四柱排盤，用來推出人一生的運程的起伏變化。從歷法可查出的干支共八個字，干支表示人的出生年月日時，用天干地支紀年月日時，就形成了四組干支稱為四柱，四柱合起來共八個字。年干支稱年柱，月干支稱月柱，日干支稱日柱，時干支稱時柱，稱為四柱八字。

四柱預測是根據人的出生年、月、日、時，通過天干（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）與地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）的組合來排出四柱八字，其中四柱為年柱，月柱，日柱，時柱，每個柱上有分別有兩個字，四柱合起來就有八個字，構成我們通常說的八字或是生辰八字，因此四柱預測也就是八字預測。八字蘊藏著一個人命運信息，包含了一生的兇吉福禍。

年柱：年為命主、命宮、父母和祖上基業基本從這查看。年干看父，年支看母，也可參看祖上等信息。年柱為上，月柱為下，日柱時柱均為下。年為父、日為已，年傷日干，父子不和，父凌子。日克年是下犯上，子凌父。時克日是自己的子女不遵父命。年支沖克日支是婆媳不和，婆婆專跟兒媳婦找事，男孩找哪一個媳婦，婆婆管的寬。