人的出生年、月、日、時配以天干（即：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）和地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）來預測人生吉兇成敗。古人認為年、月、日、時就象四根支撐命運的頂梁柱，顧名思義，古人把他稱為“四柱”。而每個柱子上有兩個字，所以也稱生辰八字。

在預測的時候，既不因遇到太陽律組合的好，就以為就可定位為上等，也不要以為月亮律好而不顧及太陽律的組合，而是需要綜合的進行分析與判斷，這樣才會得出與現實吻合的結論。以一個人出生的年月日時所代表的天干地支配成八個字，以《易經》為理論基礎，以陰陽五行的生克制化為手段，對人一生的吉兇禍福進行預測。

八字預測是根據八字命局中的用神忌神對日干的各種喜忌作用關系，來判定這個人一生的吉兇狀況、榮枯盛衰。簡單地說就是空間與時間的關系；天干地支的陰陽配合很簡單，是單數為陽雙數為陰，即天干陽性計有甲、丙、戊、庚、壬，陰性計有乙、丁、己、辛、癸，地支陽性計有子、寅、辰、午、申、戊，陰性計有丑、卯、巳、未、酉、亥。

年柱：年為命主、命宮、父母和祖上基業基本從這查看。年干看父，年支看母，也可參看祖上等信息。年柱為上，月柱為下，日柱時柱均為下。年為父、日為已，年傷日干，父子不和，父凌子。日克年是下犯上，子凌父。時克日是自己的子女不遵父命。年支沖克日支是婆媳不和，婆婆專跟兒媳婦找事，男孩找哪一個媳婦，婆婆管的寬。