"什么是工業設計？"這個問題使得眾多還未涉及其中卻又對此有了解欲望的人們產生了迷惑的心理，不知道該以何種身份、何種方式介入其中。更有甚者認為，工業設計就是簡單的包裝。他們不能理解什么是"工業設計師"。他們認為設計師必須是分行業的，比如設計玩具的叫"玩具設計師"，設計家具的叫"家具設計師"，設計汽車的叫"汽車設計師"。

有人說時尚就像輪回，工業設計是一樣的。在新一輪的外觀設計變革中，極簡主義設計風格再次屹立于潮流的頂峰。極簡主義在產品設計中更為恰當的說法不如叫做功能主義其核心含義是形式跟進功能。產品外在的形式要以滿足功能需求為首要任務。在它的基礎上，做到極簡，摒棄沒有意義的花樣、虛招，終實現了少即是多的情況。

產品的實用性、美和環境是工業設計研究的主要內容。工業設計從一開始，就強調技術與藝術相結合，所以它是現代科學技術與現代文化藝術融合的產物。它不僅研究產品的形態美學問題，而且研究產品的實用性能和產品所引起的環境效應，使它們得到協調和統一，更好地發揮其效用。

工業設計，作為一種創新的手段，有設計才能創新，只有創新才能發展。在中國，因社會歷史條件與傳統思維的束縛，工業設計遲遲不曾發展。培養有專業思維方式和行為方式的工業設計師是工業設計的終目的，所以說無論是老師還是學生，都要熟悉大量的工業產品，具有豐富的設計經驗，并具有創新意識和超前設計思維，能做到團體合作，并可結合企業設計新產品。