工業設計相信很多人不熟悉它，但一定很了解它的產品。比如手機、汽車、電腦等的外觀，都是工業設計的產物。大家對工業設計既熟悉又陌生。工業作為服務業，在中國的產品制造中起著非常重要的作用。工業設計就是將“金點子”凝結成產品，通過整合創新知識為傳統產業提供新的方向和新的動能，成為制造業轉型升級的熱門“通關碼”。也是制造業價值鏈中附加值的環節，因此被譽為“金手指”。

現代社會技術競爭很激烈，誰擁有新技術，誰就能在競爭中占有優勢、但技術的開發非常艱難，代價和費用極其昂貴。相比之下。利用現有技術，依靠工業設計，則可用較低的費用提高產品的功能與質量。使其更便于使用、增加美觀，從而增強競爭能力，提高企業的經濟效益。

工業設計是以工業產品為主要對象，綜合運用科技成果和社會、經濟、文化、美學等知識，對產品的功能、結構、形態及包裝等進行整合優化的集成創新活動。作為面向工業生產的現代服務業，工業設計產業以功能設計、結構設計、形態及包裝設計等為主要內容。

現代世界經濟的主要特征是市場調節與市場競爭，工業設計則是面向人和面向市場的技術。工業設計是人類創造生存的重要手段之一。它通過對大批是工業產品內在與外在的綜合分析，進行多角度整體規劃，設計出更加符合人們生理與心理需求的產品，使產品趨于更實用、更科學、更完美。工業設計也促進人類審美意識的普及與提高，從而使它不僅對發展經濟，而且對社會文明的提高，有著不可低估的作用。