“工業(yè)”這個(gè)詞是從Industry翻譯過來的，而Industry在英文中還有“產(chǎn)業(yè)”的意思，所以有學(xué)者認(rèn)為工業(yè)設(shè)計(jì)應(yīng)該稱之為“產(chǎn)業(yè)設(shè)計(jì)”——是為了適應(yīng)產(chǎn)業(yè)化需要而出現(xiàn)的新興學(xué)科。工業(yè)設(shè)計(jì)橫向涵蓋了造型設(shè)計(jì)、環(huán)境設(shè)計(jì)、室內(nèi)設(shè)計(jì)、UI設(shè)計(jì)、平面設(shè)計(jì)、包裝設(shè)計(jì)、廣告設(shè)計(jì)、動(dòng)畫設(shè)計(jì)、展示設(shè)計(jì)和網(wǎng)站設(shè)計(jì)等方向，而縱向可擴(kuò)展至產(chǎn)品規(guī)劃、產(chǎn)品調(diào)研以及產(chǎn)品品牌的設(shè)計(jì)等。 產(chǎn)品設(shè)計(jì)其類型主要包括概念設(shè)計(jì)和改良設(shè)計(jì)，概念設(shè)計(jì)是一種著眼于未來理想化的設(shè)計(jì)，具有很強(qiáng)的探索性和前瞻性，是創(chuàng)造性思維的一種體現(xiàn)。而改良設(shè)計(jì)對已有產(chǎn)品進(jìn)行優(yōu)化、充實(shí)和改進(jìn)的再開發(fā)設(shè)計(jì)。當(dāng)代工業(yè)設(shè)計(jì)是以用戶為設(shè)計(jì)的中心，是利用產(chǎn)品、過程、服務(wù)及其相關(guān)的一切作為手段，挖掘用戶的需求，終目的是為用戶創(chuàng)造良好的體驗(yàn)。

營銷型的工業(yè)設(shè)計(jì) 當(dāng)制造業(yè)發(fā)展到一定程度后，廠家的重點(diǎn)逐漸會(huì)轉(zhuǎn)向潛在的顧客身上。營銷型的工業(yè)設(shè)計(jì)將同市場營銷策略和活動(dòng)緊密結(jié)合起來。從某種程度上來說，工業(yè)設(shè)計(jì)將成為整合營銷傳播(IMC)的一個(gè)環(huán)節(jié)。整合營銷傳播強(qiáng)調(diào)的是，企業(yè)傾其內(nèi)外之全部資源，發(fā)出統(tǒng)一的聲音，去爭取顧客。工業(yè)設(shè)計(jì)顯然是其中的至關(guān)重要一環(huán)。沒有好的設(shè)計(jì)，就沒有好的產(chǎn)品;沒有好的產(chǎn)品，整合營銷傳播便是“黃婆賣瓜，自賣自夸”。當(dāng)然，工業(yè)設(shè)計(jì)也要根據(jù)整合營銷傳播的基本要求，即和其他資源一道，發(fā)出統(tǒng)一的聲音。 營銷型的工業(yè)設(shè)計(jì)對設(shè)計(jì)實(shí)踐提出了新的要求。個(gè)明顯的改變是：先調(diào)研，后設(shè)計(jì)。在生產(chǎn)型設(shè)計(jì)時(shí)代，不需要有細(xì)致的調(diào)研，多也只要求進(jìn)行二手資料進(jìn)行調(diào)研，設(shè)計(jì)師接到任務(wù)后，翻看一些產(chǎn)品資料集，東拼西湊，馬上構(gòu)思產(chǎn)品的形態(tài)。用戶為本的設(shè)計(jì)理念到這個(gè)階段才得以篤行。焦點(diǎn)小組法(Focus Group Method)、觀察法(觀察生活中的用戶)等方法將在實(shí)際的設(shè)計(jì)工作中普遍應(yīng)用。工業(yè)設(shè)計(jì)師也要參與一部分的調(diào)研活動(dòng)。第二個(gè)改變是，單打獨(dú)斗式的工業(yè)設(shè)計(jì)將不再流行，團(tuán)隊(duì)合作將變得至關(guān)重要。工業(yè)設(shè)計(jì)師跟市場營銷人員的合作將更加頻繁。工業(yè)設(shè)計(jì)師光有手上功夫(產(chǎn)品造形能力和設(shè)計(jì)表現(xiàn)能力)還不行，嘴巴也要厲害(設(shè)計(jì)的好處要能說出來，讓用戶有充分的購買理由)。對于這一階段出現(xiàn)的工業(yè)設(shè)計(jì)師，我們可稱之為“協(xié)調(diào)型設(shè)計(jì)師”。 這一工業(yè)設(shè)計(jì)形態(tài)下的口號是：“賣得好的設(shè)計(jì)才是好設(shè)計(jì)”。

在產(chǎn)品設(shè)計(jì)過程中，設(shè)計(jì)的本質(zhì)是按照美的規(guī)律為人造物，那這就決定了對設(shè)計(jì)的研究脫離不了審美的范疇。雖然“美”不是設(shè)計(jì)的屬性和終目的，但就終設(shè)計(jì)的成果而言，對客戶驗(yàn)收成品而言，美的因素往往被考慮為產(chǎn)品優(yōu)劣的標(biāo)準(zhǔn)之一。 我們常見的數(shù)控機(jī)床，在進(jìn)行產(chǎn)品分析的時(shí)候就需要對外觀進(jìn)行科學(xué)合理化，符合大眾審美，色彩搭配均勻加以考慮。外觀造型必須考慮人機(jī)工程學(xué)方面的要求。符合人性化的設(shè)計(jì)是機(jī)床造型設(shè)計(jì)的重點(diǎn)，結(jié)合使用者在實(shí)際操作中的便利性及外觀與內(nèi)部結(jié)構(gòu)的緊密相連才更加合理。

機(jī)械設(shè)計(jì)本身需要有一定的精度和尺寸設(shè)計(jì)，這也是機(jī)械外觀設(shè)計(jì)中需要注意的一點(diǎn)，因?yàn)闊o論是外觀設(shè)計(jì)本身的部件的連接，還是與內(nèi)部構(gòu)造進(jìn)行連接，都需要一定的零部件，而這里就需要考慮到精度尺寸了。所以在機(jī)械外觀設(shè)計(jì)中，尺寸的考慮是必要的，是機(jī)械外觀設(shè)計(jì)的基本要求之一，也是外觀設(shè)計(jì)中容易被忽視的一點(diǎn)。