工業設計分為產品設計、環境設計、傳播設計、設計管理4類;包括造型設計、機械設計、服裝設計、環境規劃、室內設計、UI設計、平面設計、包裝設計、廣告設計、展示設計、網站設計等。工業設計又稱工業產品設計學，工業設計涉及到心理學，社會學，美學，人機工程學，機械構造，攝影，色彩學等。
廣義工業設計(Generalized Industrial Design)
是指為了達到某一特定目的，從構思到建立一個切實可行的實施方案，并且用明確的手段表示出來的系列行為。它包含了一切使用現代化手段進行生產和服務的設計過程。
狹義概念
狹義工業設計(Narrow lndustrial Design)
單指產品設計，即針對人與自然的關聯中產生的工具裝備的需求所作的響應。包括為了使生存與生活得以維持與發展所需的諸如工具、器械與產品等物質性裝備所進行的設計。產品設計的核心是產品對使用者的身、心具有良好的親和性與匹配。
狹義工業設計的定義與傳統工業設計的定義是一致的。由于工業設計自產生以來始終是以產品設計為主的，因此產品設計常常被稱為工業設計。
工業設計創意設計的重要性。創意是創造意識或創新意識的簡稱。它是指對現實存在事物的理解以及認知，所衍生出的一種全新的抽象思維和行為潛能。創意設計即對工業產品施以新理念，進行創造性的設計，實現讓人眼前亮，達到產品賣爆。
工業產品外觀設計流程，前期外觀調研分析。外觀設計不是盲目的設計，企業對產品進行外觀設計的出發點是想提升產品競爭力，獲得可觀的經濟效益，因此在設計之前，我們需要做前期外觀調研分析，知道市場動態，用戶訴求，明確外觀設計方向，以確保新的外觀設計是有優勢的外觀設計，也是是市場、用戶所需的設計，達到產品賣爆。
隨著工業設計領域的日益拓寬，不同領域又具有各自的特點
1、照藝術的存在形式進行分類
一維設計，泛指單以時間為變量的設計;
二維設計，亦稱平面設計，是針對在平面上變化的對象，如圖形、文字、商標、廣告的設計等;
三維設計，亦稱立體設計，如產品、包裝、建筑與環境等;
四維設計，是三維空間伴隨一維時間(即3+1的形式)的設計，如舞臺設計等。
工業設計旨在引導創新、促發商業成功及提供更好質量的生活，是一種將策略性解決問題的過程應用于產品、系統、服務及體驗的設計活動。
它是一種跨學科的專業。將創新、技術、商業、研究及消費者緊密聯系在一起，共同進行創造性活動，并將需解決的問題、提出的解決方案進行可視化，重新解構問題，并將其作為建立更好的產品、系統、服務、體驗或商業網絡的機會，提供新的價值以及競爭優勢。
工業設計是聯結技術與市場的橋梁，能提升產品附加值，提升企業的市場競爭力。新技術、新材料、新發明，在沒有轉化為在市場銷售的商品之前，對人類來說，是沒有實際意義的。而這種轉化，必須有設計師的介入，才能夠以人們所喜愛的形式出現在消費者面前，產品才能更容易在市場上獲得成功。
