如四柱八字為例，影響人命運(yùn)的諸多因素中主要有：八字、風(fēng)水、社會(huì)環(huán)境、時(shí)代背景、人的主觀意識(shí)等等因素。相同四柱八字的人，其風(fēng)水、社會(huì)環(huán)境、時(shí)代背景、主觀意識(shí)不同而命運(yùn)也不相同。測(cè)算四柱八字只是測(cè)算影響人命運(yùn)的諸多因素中先天定數(shù)因素，從這定數(shù)中可反映出其人生命運(yùn)軌跡主線，這僅僅是命運(yùn)軌跡主線，并不是命運(yùn)的全部。所以，就算完全測(cè)對(duì)了四柱八字也不能完全準(zhǔn)確預(yù)知其人的具體命運(yùn)，因四柱八字只是影響人命運(yùn)的其中主要因素之一，還有其它諸多變化無(wú)常的變數(shù)因素對(duì)人的命運(yùn)存在影響。

古代人認(rèn)為萬(wàn)事萬(wàn)物均由五行“金、木、水、火、土”這幾個(gè)基本元素構(gòu)成，萬(wàn)事萬(wàn)物如此，人事亦然，在此基礎(chǔ)上形成的面相學(xué)說(shuō)是古典哲學(xué)系統(tǒng)中陰陽(yáng)五行學(xué)說(shuō)的一個(gè)部分。人秉五行而生，而五行是相生相克、運(yùn)動(dòng)及變化的，陰陽(yáng)五行運(yùn)動(dòng)變化，人事亦是隨時(shí)空轉(zhuǎn)換而變化著。依據(jù)這個(gè)理論，所以古人認(rèn)為可以從面部特征透出的信息推測(cè)出一個(gè)人的命運(yùn)和變化發(fā)展趨勢(shì)。

四柱八字亦稱“子平術(shù)”，應(yīng)用是用來(lái)推測(cè)人命運(yùn)之休咎。從歷法查出的天干地支八個(gè)字，用天地天干地支表示人出生的年、月、日、時(shí)，合起來(lái)是八個(gè)字。四柱八字的主要概念是命，或稱命局。簡(jiǎn)而言之，一個(gè)人出生的年月時(shí)天干地支的排列組合（即八字）就是命。

八字算命又稱為四柱預(yù)測(cè)。將出生的年月日時(shí)，按照中國(guó)傳統(tǒng)的天干和地支紀(jì)時(shí)進(jìn)行轉(zhuǎn)換，就會(huì)得到一組共四個(gè)時(shí)間概念，在八字命理學(xué)上，稱為四柱。如公歷1980年3月10日12時(shí)，按照天干地支的紀(jì)時(shí)方法，即為庚申年、己卯月、壬午日，丙午時(shí)。四柱命盤的每一柱有兩個(gè)字，共八個(gè)字，八字預(yù)測(cè)主要就是分析八個(gè)天干和地支之間的五行相生相克及衰旺的情況，來(lái)預(yù)測(cè)一個(gè)人一生的運(yùn)氣。