人出生后呼吸口空氣，這口空氣所在時間的天體運行也就是所屬陰陽五行就決定了這個人的命，他走過的每一刻所屬的陰陽五行，就是他的“運”，“命”、“運”結合起來就是他的一生。懂得八字預測的人，可以根據這個人每一時間的五行相生相克變化，來推測他的命運，這就是“八字預測”。

萬事萬物的發展均有定數與變數，定數有規律可循而變數無規律可循；定數中含有變數，變數中又含有定數，無論定數還是變數其大局均不變。古今來多數習易者未區分開定數與變數，混淆這概念。“定數”（規律）可根據事物的規律性預測其發展軌跡，“變數”（無規律）因變幻無常、可變因素太多無法準確預測。

萬事萬物雖錯綜復雜、變化多端，但亦有永恒不變的規律，既然存在有規律的一面，那么依據這些事物某些已知的因素結合易理即可推算出其發展軌跡及趨勢。

如四柱八字為例，影響人命運的諸多因素中主要有：八字、風水、社會環境、時代背景、人的主觀意識等等因素。相同四柱八字的人，其風水、社會環境、時代背景、主觀意識不同而命運也不相同。測算四柱八字只是測算影響人命運的諸多因素中先天定數因素，從這定數中可反映出其人生命運軌跡主線，這僅僅是命運軌跡主線，并不是命運的全部。所以，就算完全測對了四柱八字也不能完全準確預知其人的具體命運，因四柱八字只是影響人命運的其中主要因素之一，還有其它諸多變化無常的變數因素對人的命運存在影響。

四柱即是年干支、月干支、日干支與時干支各一柱，合計四柱；八字即是年柱干和支兩個字、月柱干和支兩個字、日柱干和支兩個字、時柱干和支兩個字，合計八個字。這十天干與十二地支在八字中有不同的組合。