貴金屬催化劑屬于非均相催化劑。所謂均相催化劑，是指催化劑與反應體系在同一相態（如氣相、液相、固相），反應時可以溶于反應物中并直接參與化學反應。均相催化劑通常是一些分子化合物，如酸堿催化劑、金屬有機催化劑等。

貴金屬回收可以回收的貴金屬包括黃金、銀、鉑、鈀等。其中，黃金是回收的主要貴金屬之一，因為黃金在全球的需求量非常大，而回收黃金不僅可以避免新的金礦的開采，還可以減少對于環境的污染，同時還可以提高黃金的價格穩定性。

貴金屬回收中黃金作為世界國際儲備資產仍保持一個相當高的比重。黃金擁有儲備價值，并有相當大的比例存在于金融領域。各國央行可通過國際黃金市場吞吐黃金來調節其國際儲備的品種，調節國際收支；在國內市場上也可通過黃金買賣調節基礎貨幣供應。儲備黃金除了出于政治目的外，一個重要考慮是加強本國在現行國際貨幣體制中的性和獨立性，確保儲備貨幣的流通性和價值不受別國意志的制約。

從電子廢棄物中回收貴金屬的基本工藝流程如圖1所示。該工藝可分為預處理和后續處理兩個階段。預處理是指機械處理方法：后續處理包括火法冶金、濕法冶金和生物方法。20世紀80年代，火法冶金較為普遍，主要包括焚燒熔化工藝、高溫氧化熔化工藝、浮渣工藝、電弧爐燒結工藝等。自20世紀80年代以來，由于人們對環境保護的重視以及從電子廢棄物中回收貴金屬變得有利可圖，許多研究人員開始從事這一領域的研究，并取得了技術突破和進步，使貴金屬的濕法冶金提取日益完善。