法院《關(guān)于審理民間借貸案件適用法律若干問題的規(guī)定》條，給民間借貸做出了定義：“本規(guī)定所稱的民間借貸，是指自然人、法人、其他組織之間及其相互之間進(jìn)行資金融通的行為。”合法的民間借貸受法律保護(hù)。

民間借貸不僅是一種經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象，同時(shí)又是一種法律現(xiàn)象。民間借貸具有以下幾個(gè)主要法律特征：

（1）民間借貸是一種民事法律行為。民間借貸的雙方，一般會(huì)通過簽訂書面借貸協(xié)議，或達(dá)成口頭借款協(xié)議，從而形成了特定的債權(quán)債務(wù)關(guān)系。這種債權(quán)債務(wù)關(guān)系是我國民事法律關(guān)系的重要組成部分，一旦形成便受法律的保護(hù)。

（2）民間借貸是借貸雙方的合約行為。借貸雙方一般都會(huì)將借貸數(shù)額、借貸用途、借貸期限、利息等進(jìn)行協(xié)商約定。這些內(nèi)容協(xié)商不成，借貸關(guān)系不會(huì)形成。只要雙方約定的內(nèi)容合法，都會(huì)受到法律的保護(hù)。

3）民間借貸關(guān)系成立必須是借貸物的實(shí)際支付。就是說，借貸關(guān)系是否形成，除了雙方協(xié)商一致外，還要求出借人將貨幣或其他有價(jià)證券交付給借款人，這樣借貸關(guān)系才能算正式成立。

（4）民間借貸的標(biāo)的物必須是屬于出借人個(gè)人所有或擁有支配權(quán)的財(cái)產(chǎn)。不屬于出借人或出借人沒有支配權(quán)的財(cái)產(chǎn)形成的借貸關(guān)系無效，不受法律的保護(hù)。

（5）民間借貸可以有償，也可以無償，有償無償由雙方約定。只有事先在書面或口頭協(xié)議中約定有償?shù)模鼋枞瞬拍芤蠼杩钊嗽谶€本時(shí)支付利息。

那些借貸行為無效：

（1）企業(yè)以借貸名義向職工非法集資。

（2）企業(yè)以借貸名義向社會(huì)非法集資。

（3）企業(yè)以借貸名義向社會(huì)公眾發(fā)放貸款。

（4）企業(yè)之間借貸不屬于民間借貸范疇，企業(yè)之間借貸因違反金融法規(guī)而屬于無效。

（5）“做會(huì)”不屬于民間借貸，其行為本身不受法律保護(hù)，除了“會(huì)腳”的“會(huì)錢”本金部分受保護(hù)外，“做會(huì)”的“利息”部分不受法律保護(hù)。“做會(huì)”吸收公眾存款數(shù)額在20萬元以上的，或者“會(huì)腳”人數(shù)在30戶以上的，或者造成“會(huì)腳”直接經(jīng)濟(jì)損失數(shù)額在10萬元以上的，“會(huì)頭”可能涉嫌非法吸收公眾存款罪，需要承擔(dān)刑事責(zé)任。“會(huì)腳”以“做會(huì)”的名義向人民法院提起民事訴訟要求“會(huì)頭”還錢，法院一般不予立案受理，只能通過“清會(huì)”方式處理。

（6）其他違反法律、行政法規(guī)的借貸行為。如違法提供賭資、提供走私資金、為涉嫌犯罪的人提供逃跑的資金等，對(duì)雙方的違法借貸行為，可收繳財(cái)產(chǎn)、罰款、拘留；涉嫌犯罪的，依法追究刑事責(zé)任。

私人借貸需要在雙方真實(shí)自愿的前提下完成的。根據(jù)合同法的相關(guān)規(guī)定，如果存在借款協(xié)議無效的情形，例如一方是被脅迫或被欺騙借出錢款，則該私人借貸關(guān)系則不能受到法律保護(hù)。