在機械產品的設計階段，工程師通過創建機械模型來直觀地呈現設計理念，對結構、運動部件等進行優化，提前發現并解決潛在問題，降低研發成本和風險。比如汽車發動機的研發，會先制作模型來研究其內部結構和工作原理。

虛擬模型：

CAD 模型：利用計算機輔助設計（CAD）軟件創建的三維數字模型，具有的尺寸和幾何形狀，可進行各種分析和優化，還能方便地修改和調整設計。如在設計機械零件時，先在 CAD 軟件中創建模型，然后進行強度分析等。

仿真模型：基于計算機仿真技術，結合物理原理和數學算法，對機械系統的運動、力學性能等進行模擬和分析的模型。如通過仿真模型模擬機器人的運動軌跡和動力學性能，優化其控制策略。

材料選擇

模型材料：常用的有木材、塑料、泡沫板、有機玻璃等，木材適合制作結構框架和一些傳統風格的建筑；塑料具有良好的可塑性和耐用性，可用于制作各種形狀的部件；泡沫板輕便且易于切割和塑形，常用于地形地貌的制作；有機玻璃透明度高，適合制作玻璃建筑或展示水體等。

裝飾材料：包括各種顏料、貼紙、紋理紙、絨毛等，用于模型的表面處理和裝飾，以增加真實感和細節效果。

燈光材料：如 LED 燈、光纖等，用于為模型添加燈光效果，LED 燈具有節能、壽命長、顏色豐富等優點，光纖則可以實現柔和、均勻的照明效果。

動態

水流：對于有河流、湖泊等水體的沙盤模型，可以通過安裝微型水泵和透明管道，模擬水流的流動。在管道內設置彩色燈光，隨著水流的流動，燈光也會產生動態變化，使水體更加生動逼真。

車輛和人物動態：在沙盤模型的道路或廣場上，可以設置一些電動的車輛或人物模型，通過遙控或定時裝置，讓它們在特定的區域內移動，增加模型的生活氣息和動態感。

機械運動：如果沙盤模型中有工廠、港口等場景，可以設置一些機械運動，如起重機的升降、輸送帶的運轉等，通過小型電機和傳動裝置來實現，展示出工業生產的場景。