含鎳廢料的來源主要是不銹鋼加工過程產生的“新廢料”和不銹鋼報廢后產生的“舊廢料”，歐洲生產者利用的廢料比美洲和亞洲的生產者多。

2000年世界不銹鋼廢料市場約為480萬噸，歐洲占廢料需求的45%，美國占8%，日本、韓國和中國臺灣合計占36%。2001年美國和德國是廢料的出口國，發貨量各為50萬噸；意大利、西班牙和瑞典合計進口不銹鋼廢料約80萬噸，歐洲是凈進口地區。

2002年世界內部加外部不銹鋼廢料總量為767．7萬噸，不銹鋼生產所用的廢不銹鋼比為49．15%；預計2003年的數字將分別為712．2萬噸和48．39%。

自從20世紀90年代中期以來，歐洲約有一半的不銹鋼廢料來自俄羅斯和烏克蘭，2000年它們的出口總計為45萬噸，但2001年出口量下降2/3，這是由于俄羅斯制定了限制廢料出口的新法規。估計2003年兩國廢料出口將繼續減少，世界廢料供應繼續緊張。

另一方面，向亞洲出口的廢料劇增，以滿足亞洲不銹鋼廠日益增長的廢料需求。

市場供需關系對廢鎳回收價格的影響也不容忽視。在全球范圍內，鎳是鋼鐵、電池、化工等眾多行業的關鍵原材料。當新能源汽車行業快速發展，對鎳基電池的需求急劇增加時，市場對鎳的需求量大幅上升。這種情況下，廢鎳作為一種重要的鎳資源補充，其回收價格也會隨之上漲。相反，如果市場需求疲軟，鎳的供應相對過剩，廢鎳回收價格就會受到抑制。例如，在某些經濟增長放緩時期，鋼鐵行業產能下降，對鎳的需求減少，廢鎳回收價格也會相應下滑。

廢鎳回收的步是收集。這一環節看似簡單，實則至關重要。正規的回收廠家會與各類企業、工廠建立長期合作關系，確保廢鎳來源的穩定和可靠。同時，他們還會對收集的廢鎳進行分類，如區分含鎳合金、鎳基電池等，以便后續的處理。

熔煉后的鎳液需要經過澆鑄、冷卻等工序，形成鎳錠或鎳合金產品。這些產品經過檢測合格后，就可以重新投入市場，用于生產新的不銹鋼、電池等產品。