近年來，隨著房地產、展覽等行業的活躍，沙盤模型的使用越來越多。由于使用目的的不同，沙盤分為多種類型，常見的有：房地產銷售沙盤、城市規劃沙盤、單一建筑沙盤、工業廠房規劃沙盤、社區規劃機械沙盤等。建筑規劃沙盤可以使公眾生動、形象、快速、準確地理解它所展示的內容，并有效地實現向公眾展示的目的。因此，建筑沙盤模型已成為社會發展中不可或缺的產業。

互動投影沙盤和多媒體電子沙盤都是現代展示展覽行業中常用得沙盤種類，互動投影沙盤是在傳統沙盤的基礎上、利用投影及設備把制作好的三維內容投射在沙盤模型上，然后利用觸摸技術來實現互動。多媒體電子沙盤可以包括很多種類，其中也包括互動投影沙盤的部分，人們相同的是都是用投影技術來展示內容，不同的是多媒體電子沙盤的展示種類眾多，所采用的技術、設備都要比互動投影沙盤多的多。

工業模型不同于產品的物理模型，如產品鑄造砂模或機加工金屬沖壓模。這種模型是基于現有的物理映射或定型，放大或縮小，使用木材或金屬材料加工，這樣的模型需要嚴格的尺寸，代表物體的形象。這樣的模型在制作過程中，不允許對原始圖紙和物理變化做出修改，如果要變更，一定要經過多重手續，設計人員和領導批準之前簽字同意，之前做出改變。

電子沙盤又稱為數字多媒體沙盤，是集現代科技與傳統技術為一體的多媒體展示系統。目前在各大博物館、科技館、紀念館、大型商業場所以及售樓處等展廳中被廣泛運用的重要展示工具。電子沙盤技術是在實體沙盤模型基礎之上采用投影技術結合聲光電系統，多媒體智能觸控互動技術以及大屏演示仿真系統等高科技動態立體化的沙盤模型系統。