流水線生產，作為制造業中的一種關鍵制造方法，其核心在于貨物在裝配線上持續且順暢地流動。在此過程中，貨物會經過一系列的預設階段，進行有序的處理，直至終包裝并交付給客戶。這種生產方式高度自動化，特別適合那些需要大規模生產相同產品的企業，旨在提供且成本節約的生產線管理。盡管其初始投資需求較高，但流水線生產更適用于大型制造企業。

與此同時，連續生產與流水線生產這兩個術語有時會被相互使用來描述相同的裝配線技術。但值得注意的是，在某些情境下，連續生產僅是流動生產的一個環節，它更多地涉及到加工商品的多樣化（例如香水生產），而非單一離散產品（例如蘋果）。

流水線生產的優勢

交貨時間縮短

流水線生產使得單個產品的交貨時間得以顯著縮短。這賦予了制造商迅速響應客戶需求的能力，并減少了客戶的等待時間。

規模經濟效應

大規模生產在流水線模式下可享受到顯著的規模經濟效應。標準化產品的批量生產降低了單位成本，從而節省了原材料、勞動力和設備成本。

庫存管理簡化

由于產品在流水線上的持續流動，庫存水平得以有效降低。這優化了庫存控制，并減少了持有成本。

工作流程

流水線生產實現了順暢且不間斷的工作流程，小化了停機時間和延誤。這提高了整體生產效率，優化了資源利用，并減少了生產瓶頸。

快速產出速度

流水線生產系統專為高速制造而設計，能夠顯著加快成品產出速度。這對于需求量大、產品生命周期短的行業來說尤為有利。

然而，流水線生產也存在一些潛在的缺點：

靈活性不足

由于流水線生產主要針對標準化產品的大規模生產，因此難以迅速適應客戶需求或市場趨勢的變化。

初期投資高昂

實施流水線生產需要大量投資于專用機械、裝配線和自動化技術。這對中小型制造商而言可能構成挑戰。

設備依賴性強

流水線生產的順暢運行高度依賴于生產設備和裝配線的穩定運轉。設備故障或失靈可能嚴重中斷整個生產過程。

生產過剩風險

由于流水線生產速度極快，存在超出需求量生產的風險。需求減少可能導致庫存過剩、倉儲成本增加和資源浪費。

供應鏈敏感性

流水線生產對原材料和零部件的穩定供應高度敏感。供應鏈中的任何中斷都可能影響整個生產過程和交貨能力。